Una de cada tres mujeres habrá sufrido al menos una infección urinaria antes de los 24 años y más de la mitad presentará al menos  un episodio a lo largo de  su vida. Algunas mujeres, tienen  infecciones urinarias recurrentes, es decir tres o más episodios en un año. En estos casos, sobre todo si son mujeres jóvenes pre menopáusicas, tomar jugo de arándanos puede ser útil para prevenir las infecciones urinarias.

¿Qué es una infección urinaria? Es la inflamación de la vejiga (cistitis) o de los riñones (pielonefritis) causada por bacterias que ascienden desde la zona de la uretra hasta la vejiga o riñones. La infección ascendente es facilitada por factores de virulencia de las bacterias que les permiten adherirse a los tejidos que recubren el aparato urinario.

Hay factores que  favorecen la aparición de    infecciones urinarias  como la menopausia, la actividad sexual frecuente, usar espermicida y factores hereditarios.  El coito favorece el ascenso de las bacterias causantes de la infección urinaria hacia la vejiga. También predisponen las  malformaciones de la vía urinaria, la obstrucción de la vía urinaria, la diabetes, la presencia de sonda vesical, etc.

Las infecciones urinarias son una de las causas más frecuentes por las cuales se indican antibióticos. Un problema que se está viendo con mayor frecuencia en Uruguay y en el mundo- y que está preocupando a la comunidad médica- es la creciente resistencia a los tratamientos con antibióticos que están presentando las bacterias que causan las infecciones urinarias. Esto puede ocasionar la  falla del tratamiento que se indica para curar la infección. Este aumento de la prevalencia de bacterias resistentes a los antibióticos ha estimulado el interés en los arándanos para prevenir las infecciones urinarias.

Medidas para prevenir las infecciones urinarias.  En este punto hay que separar las infecciones urinarias complicadas, que son aquellas que suceden en personas alguna alteración de su aparato urinario como cálculos, malformaciones, estar con sonda a permanencia, etc. o enfermedades sistémicas como diabetes, inmunocompromiso o estar embarazada. De las no complicadas que son las que suceden en las mujeres sin esas enfermedades.  Para el primer grupo hay una serie de medidas preventivas más complejas de las cuales no hablaremos. Me referiré al segundo grupo, muy frecuente, de mujeres que presentan infecciones urinarias recurrentes que las preocupan, molestan y si son pielonefritis reiteradas pueden tener consecuencias.

En estos casos, si las infecciones son muy frecuentes (al menos tres  en seis meses), el médico tratante puede resolver administrar  antibióticos en forma preventiva diariamente, a baja dosis,  durante 6 meses para evitar las infecciones. Siempre bajo supervisión y sólo por indicación  médica.

Otra opción es tomar antibióticos en las dos horas posteriores al coito,  cuando las infecciones urinarias están claramente relacionadas a la actividad sexual.

Otras medidas que se aconsejan son tomar abundantes líquidos, no retener la orina, evitar el estreñimiento y orinar después del coito.

En las mujeres postmenopaúsicas, es decir que ya se les ha retirado la menstruación, puede ser útil el uso de crema de estrógenos en la vagina. También los probióticos como los lactobacilos.

El jugo de arándanos y los comprimidos de arándanos también son una interesante opción para prevenir las recurrencias de las infecciones urinarias.

Arándanos El jugo de arándanos y los comprimidos de arándanos han sido estudiados en cuanto a su capacidad para prevenir las recurrencias de las infecciones urinarias. Un probable mecanismo de acción es que los arándanos   interfieren  en la adhesión de las  bacterias al uroepitelio que recubre las vías urinarias.

En el año 2008 Jepson y  Craig realizaron una revisión de trabajos científicos al respecto que se publicó en  Cochrane Database. Analizaron 10 estudios que incluyeron 1049 participantes. Estos autores concluyeron que había evidencia de que el jugo de arándanos disminuía   el número de infecciones urinarias recurrentes en un período de 12 meses, particularmente en mujeres. Siendo la evidencia en otros grupos incierta. Encontraron también una alta tasa de abandono, lo cual puede indicar  que tomar jugo de arándanos por tiempo prolongado pudiera no ser aceptable para  los pacientes.

Más recientemente Beerepoot y colaboradores realizaron un estudio en el cual compararon la ingesta de cápsulas de arándanos con antibióticos preventivos. Encontraron que si bien  el grupo de pacientes que recibió cápsulas de arándanos tuvo más infecciones urinarias; el grupo que recibió antibióticos, mostró más resistencia a los antibióticos de  la E. coli (bacteria causante de infección urinaria que se encuentra en el intestino) cultivada de materias fecales. Es decir que, si bien los antibióticos preventivos son más eficaces, traen aparejado el aumento de la resistencia de las bacterias.

No está clara la cantidad de jugo de arándanos necesaria, algunos estudios utilizaron alrededor de 250 ml por día.

Es decir, que tomar jugo de arándanos puede  ser útil para prevenir las recurrencias y no presenta contraindicaciones.