Según un artículo de investigación publicado recientemente  en la revista médica Stroke, el optimismo reduce el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular o ataque cerebral en los adultos mayores.  Por lo contrario, sentimientos negativos como la ansiedad, la depresión y el pesimismo  lo favorecen.

Hay creciente evidencia que una actitud positiva reduce el riesgo de afecciones cardiovasculares. Estudio previos mostraron como la actitud positiva reduce el riesgo de sufrir un infarto al corazón, enfermedad y muerte de causa cardíaca.

En este estudio, los autores analizaron los datos de 6.044 hombres y mujeres mayores de 50 años, que al inicio del estudio, no habían sufrido ningún accidente cerebrovascular.  Usaron datos del “ Health and Retirement Study”, un estudio representativo de los adultos mayores de 50 años de Estados Unidos, que fueron evaluados durante un período de dos años. Encontraron que  cada aumento de una unidad en la puntuación de optimismo reducía el riesgo de accidente cerebrovascular  en alrededor de un 9%. Los investigadores también ajustaron los resultados para otros factores como el tabaquismo, el consumo de alcohol, raza, sexo, estado civil, presión arterial, enfermedades crónicas, enfermedad mental, índice de masa corporal y nivel de actividad física. Encontraron  que la asociación entre el optimismo y el menor riesgo seguía observándose.

Los autores consideran que el optimismo puede proteger la salud de distintas maneras. Posiblemente las personas optimistas llevan estilos de vida más saludables que minimizan los riesgos y mejoran la salud y el bienestar. Por ejemplo pacientes que participan de programas de rehabilitación cardíaca y son optimistas posiblemente cumplan de mejor manera con el ejercicio, disminución de peso, etc.