Las redes sociales de Internet, como Twitter o Facebook, pueden dificultar el uso apropiado de los antibióticos por publicaciones con malentendidos y datos incorrectos; según un estudio publicado en el American Journal of Infection Control.
El estudio realizado por investigadores de la Universidad de Columbia, en Estados Unidos, se basó en las publicaciones o ‘tweets’ que los usuarios suben a la red para compartirlas con el resto de los internautas y que mencionaban la palabra antibiótico o antibióticos.
Los autores encontraron 52.153 publicaciones que mencionaban a los
antibióticos, entre marzo y julio de 2009. Las categorizaron en varios grupos según su contenido, una de ellas era malentendidos o mal uso de los antibióticos. Dentro de esta categoría, detectaron que la combinación de palabras más popular fue “gripe +
antibióticos”, con 345 actualizaciones de estado que contenían desinformación, alcanzando un total de 172.571 seguidores. La siguiente combinación: “resfrío+antibióticos” tuvo 302 actualizaciones de estado con 850.375 seguidores. Las siguiente combinaciones “extra + antibióticos”, “compartir+antibióticos”, “sobrante +antibióticos” tuvieron 23.016 seguidores.
Estas combinaciones se consideran mal uso de antibióticos dado que los cuadros virales como la gripe y el resfrío no se deben tratar con antibióticos y auto prescribirse o compartir antibióticos también es una situación desaconsejable. El uso inadecuado de antibióticos puede ser causa de efectos adversos sobre la salud de quien los toma y también de los demás; dado que favorece la aparición de resistencia a los antibióticos, es decir que microorganismos que antes se podían combatir con un determinado fármaco se vuelvan resistentes al mismo.
Las redes sociales de Internet permiten a las personas compartir su conocimiento y experiencias. Una encuesta mostró que el 47% de las personas creían que “una persona como yo” es una fuente muy o extremadamente creíble de información. Otra encuesta encontró que el 61% de los adultos americanos buscan información médica en Internet y el 60% de ellos dicen que lo que leyeron impactó en las decisiones que tomaron acerca de su salud.
Es decir que las redes sociales en Internet pueden ser perjudiciales si brindan información incorrecta; pero también podrían ser una herramienta para difundir adecuada información, ayudar a los pacientes a adherir al tratamiento, identificar el mal uso de antibióticos , promover cambios positivos y diseminar información válida.