Llegó rápida e inesperadamente. Mientras se esperaba una posible pandemia de gripe por el virus de la gripe aviar de Asia, sorprendió el inicio de esta “alerta de pandemia” por una nueva cepa de virus de influenza H1N1 de origen porcino-humano-aviar.

Mientras varios infectólogos de Uruguay, integrantes de la Asociación Panamericana de Infectología (API), nos encontrábamos en el XIV congreso de API llegó la noticia de la epidemia de gripe suina o porcina, lo que hizo cambiar las conferencias programadas para plantear el importante problema de este nuevo virus que amenaza al mundo. Renombrados infectólogos como los doctores André Lomar de Brasil, Raúl Isturiz de Venezuela, Eduardo Gotuzzo de Perú y Rubén Figueroa, de OPS se refirieron al tema

Surgió en México en marzo y está causando una epidemia en ese país de gran entidad, que motivó el 24 de abril el cierre de guarderías, escuelas, universidades y actividades deportivas. Hora a hora se están actualizando los datos, pero la letalidad parece alta (cercana al 6 % de los infectados) y sobre todo en personas jóvenes y sanas. Todos estos datos son primarios dado que son muy recientes y posiblemente varíen a lo largo de los días y semanas próximas

Ya se han confirmado también casos en Canadá, USA, Colombia, España y Reino Unido. Otros países tienen casos probables en estudio

¿Cómo avanza tan rápidamente? Las fluidas comunicaciones y viajes internacionales en avión permiten que personas infectadas lleven el nuevo virus a otros países y continentes con celeridad.

El virus Se trata de un virus recombinante con genes procedentes de virus animal (porcino y aviar) y humano. Si bien es del tipo H1N1, como el que causó la pandemia de gripe española en 1918, es una cepa diferente y por lo tanto no contenida en la vacuna estacional disponible actualmente.

El virus es susceptible a antivirales como el oseltamivir y el zanamivir lo cual nos da posibilidades terapéuticas que no existían en pandemias pasadas.

¿Cómo controlar esta “alerta de pandemia”? El Dr. Rubén Figueroa de la OPS planteó en el congreso de la API que el desafío es tomar medidas ajustadas a la situación y no tomar medidas excesivas que la empeoren.

Es posible que sea necesario restringir los viajes a las zonas más afectadas, pero siempre teniendo en cuenta que estas medidas generan repercusiones tremendas en la economía de los países. También medidas de distanciamiento social como cancelar reuniones y eventos públicos para disminuir la diseminación del virus en las zonas donde ya está presente con gran número de casos.

Para disminuir el riesgo individual es útil el lavado de manos frecuente, dado que el virus se transmite por vía aérea por medio de la tos y el estornudo de un individuo enfermo, pero también al tocar superficies que tengan secreciones y luego tocarse la cara o la boca.

En cuanto a los fármacos antivirales como el oseltamivir o zanamivir son útiles para el tratamiento de la gripe y este virus es sensible. El problema es que haya disponibilidad suficiente en una situación de pandemia con miles de casos.

La máscara común no es efectiva para prevenir la transmisión.

La vacuna sería sin lugar a dudas la herramienta principal. Pero como dijimos, la que se está dando en este momento no cubre esta nueva cepa; aunque podría tener algún valor marginal. Se recomienda que las personas mayores de 65 años, los enfermos cardiovasculares y respiratorios y los niños menores de 2 años se vacunen como siempre estuvo indicado con la vacuna contra los virus estacionales.

En cuanto a la nueva vacuna se está trabajando en ella pero seguramente no estará disponible antes de 5 a 6 meses.

Situación de Uruguay El Dr. Eduardo Savio, profesor de la Cátedra de Enfermedades infecciosas de Uruguay y actual vicepresidente de API opina que la situación surgida en México y parte de Estados Unidos reúne las características actualmente de una alerta pandémica nivel 4. Esta situación se esperaba desde hace más de 5 años y encuentra a la mayoría de los países con planes de contingencia articulados que deberán ahora efectivizarse. Uruguay tiene un Plan de Contingencia Integrado, actualizado hace 2 años por un equipo multidisciplinario y diseñado para una rápida implementación a nivel departamental y nacional.

En todos estos días en los que se desarrolló el XIV Congreso Panamericano de Infectología en Campos do Jordao, hubieron extensas discusiones sobre la situación y la API emitió hacia los gobiernos un documento denominado “Declaración de Campos do Jordao”, en el que conceptualmente se manifiesta el compromiso de los infectólogos de las Américas para trabajar activamente en este evento sanitario