Congelar agua en botellas de plástico o calentar en el microondas alimentos en envases plásticos destinados a tal fin,  no está demostrado que libere químicos capaces de causar cáncer.

            Posiblemente le hayan llegado por internet mensajes frecuentemente titulados  “Johns  Hopkins Cáncer Noticias”  o en inglés “Johns Hopkins Cancer News” o “Johns Hopkins Cancer Update”; alertando sobre los riesgos de calentar comida en el microondas en envases plásticos. No salga corriendo a comprar envases de vidrio para las viandas de los niños, la famosa Universidad  Johns Hopkins  de Estados Unidos  no los escribió ni está de acuerdo con estas apreciaciones. Tampoco lo menciona la Organización Mundial de la Salud ni otras organizaciones internacionales. Lo que si aconseja la Universidad Johns Hopkins es seguir las instrucciones de los fabricantes y usar para cocinar sólo aquellos envases hechos con este propósito.

            En estos e-mail se habla del riesgo de liberar dioxinas hacia los alimentos. Las dioxinas son en verdad productos químicos cancerígenos  liberados al ambiente por  procesos industriales y también por procesos naturales como erupciones volcánicas o incendios forestales. Las dioxinas se encuentran en todo el mundo. Los niveles más altos se encuentran en los  suelos y alimentos como lácteos, carne y pescados. Los niveles en plantas, agua y aire son bajos.

           Estos productos al ser ingeridos se acumulan en la grasa del cuerpo y persisten durante años. Son probados cancerígenos a los que lamentablemente estamos expuestos por su amplia distribución en el medio ambiente y en los alimentos que ingerimos. Cuanto más alto está el animal en la cadena alimenticia mayor riesgo de acumular dioxinas. Como se acumulan en las grasas,  los alimentos magros tienen menos chances de poseerlos a dosis importantes.

 ¿Cómo prevenir la exposición a dioxinas? Debido a que están ampliamente distribuidas, todas las personas tenemos  dioxinas en el cuerpo. Hay ciertos niveles que se consideran seguros, pero deben tomarse precauciones para que la exposición no sea alta; controlando los procesos industriales. Más del 90 % de la exposición a dioxinas del ser humano es  por los alimentos, en consecuencia los controles de los alimentos son cruciales.

¿Qué se puede hacer en forma individual? Consumir una dieta balanceada, rica en frutas, verduras y cereales y pobre en grasas. Es decir que hay que hacer lo mismo que para prevenir las enfermedades cardiovasculares.

 Consejos para el microondas. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos aconseja:

1.      Sólo usar envases plásticos o de vidrio o de cerámica rotulados para uso en microondas.

2.      Los envases  fabricados para un solo uso pueden derretirse liberando químicos a los alimentos

3.      Las bolsas para cocinar, o papel para cocinar son seguros; no así las bolsas de supermercado u otros papeles.

Muchas personas con cáncer eligen continuar el ejercicio de su sexualidad; lo cual  es muy positivo para la vivencia de su enfermedad. El Dr. Santiago Cedrés, Prof. Adj. de Medicina Interna y sexólogo clínico, plantea que una vida sexual placentera ayuda a disminuir la ansiedad, la depresión e incomodidad, disminuye el sentimiento de soledad, ayuda a adaptarse a los efectos del cáncer y su tratamiento y ayuda a seguir disfrutando la vida.

            Pero atentan contra una sexualidad plena las frecuentes  disfunciones sexuales que aparecen tanto en personas con cáncer del aparato genital como extragenital. Un estudio presentado en el Decimotercero Congreso Europeo de Oncología realizado en París, demostró que la sexualidad forma parte de la lista de preocupaciones a las que se enfrentan los pacientes una vez hecho el diagnóstico. Además este trabajo mostró que la mayoría de estas personas encontraban barreras de comunicación a la hora de abordar estos temas con sus médicos. A veces por pensar que estaban demasiado ocupados para dedicar tiempo a sus dudas respecto a la sexualidad.

¿Qué pasa con el cáncer de mama? El cáncer de mama tiene una enorme repercusión en la mujer, atentando contra su propia identidad (femineidad, erotismo, rol social), contra el funcionamiento sexual y contra el relacionamiento con la pareja. El Dr. Cedrés afirma que se ven afectadas la sensualidad y la receptividad erótica por el impacto de la cirugía de mama, las consecuencias de la menopausia o trastornos hormonales relacionados o por los efectos de la quimioterapia. Tanto la mastectomía total (sacar toda la mama) como la parcial (sólo un sector) generan problemas en la femineidad, sin diferencia significativa entre ambos tipos de cirugía. El linfedema, o hinchazón del brazo luego de la cirugía tiene implicancias estéticas, funcionales y aparece vergüenza y miedo al rechazo.

            Según un estudio realizado por Schevers la frecuencia de los problemas sexuales era muy alta: 28% de las pacientes tenían alteraciones en el deseo sexual, 15% alteraciones en la excitación, 37% sequedad vaginal y 59% anorgasmia.

            Para superar estos problemas se debe realizar un soporte psicosocial de los dos miembros de la pareja, atendiendo las causas biológicas y psicológicas y mejorar la imagen corporal con una adecuada cirugía y la prevención y precoz tratamiento del linfedema. Las personas con cáncer tienen derecho a una vida sexual placentera, por lo cual es fundamental no subestimar las disfunciones sexuales, concluyó el Dr. Cedrés.

Nadar en piscinas, arroyos, lagunas y el mar es una actividad divertida y saludable pero puede ser origen de algunas enfermedades infecciosas como diarrea, infecciones de los oídos, respiratorias, de la piel, hepatitis, etc. Hay algunas medidas que pueden ayudar a protegernos a nosotros y nuestros niños de estas enfermedades asociadas al uso recreativo del agua.

CONTAGIO Estas enfermedades se adquieren sobre todo al tragar agua contaminada o  al estar en contacto con la misma.

DIARREA Es la enfermedad más frecuente. Puede ser causada por bacterias como la Escherichia coli o Shigella o parásitos como el Cryptosporidium o la Giardia lamblia. Estos microorganismos se encuentran en el intestino de personas y animales y llegan al agua ya sea por vertido de aguas servidas hacia cursos de agua naturales o por contaminación de las piscinas por “accidentes” de personas con diarrea.

            En promedio las personas tienen 0,14 gramos de heces en el margen del ano. Cuando  tienen diarrea, su materia fecal puede contener millones de gérmenes y esta mínima cantidad puede ser suficiente para contaminar el agua. Por supuesto que esto es más importante cuando a la piscina concurren niños con diarrea que aún usan pañales.

 El cloro de las piscinas  mata a la mayoría de los microorganismos en menos de una hora; pero aunque la piscina esté adecuadamente clorada  algunos gérmenes, como el Cryptosporidium, son resistentes y suelen persistir vivos durante días en las piscinas.

Cualquier persona que nade en agua contaminada puede enfermar, pero los niños pequeños y las personas con sus defensas disminuidas como los que tienen SIDA, los transplantados, con cáncer o que toman medicamentos que disminuyen las defensas pueden presentar enfermedades más graves y más prolongadas.

 El Cryptosporidium se hizo “famoso” luego de la aparición del VIH-SIDA como causa de enfermedad grave en estos pacientes. Pero también se lo reconoció en las últimas décadas como una causa común de enfermedades asociadas al uso recreativo del agua. La importancia de este parásito,  es que es resistente al cloro de las piscinas. En las personas inmunocompetentes puede ocasionar diarrea autolimitada, es decir, que se cura sóla. Pero en las personas inmunodeprimidas puede originar una diarrea persistente, difícil de tratar.

La Escherichia coli llega al agua por contaminación con aguas servidas o en las piscinas por personas enfermas. Un tipo de esta bacterias, llamada Escherichia coli O157H7, asociada a infecciones alimentarias o por uso de agua en forma recreativa, puede ocasionar diarrea y en los niños o ancianos una enfermedad grave con insuficiencia renal y anemia.

            OTRAS ENFERMEDADES Puede ocurrir una infección muy dolorosa del oído externo a los pocos días del contacto con el agua.

            La Legionella es un microorganismo que vive en los aires acondicionados y  en el agua de uso recreativo y causa  infecciones respiratorias. Es muy mencionada en la literatura médica de Norteamérica por su frecuencia en esos países pero no se la había diagnosticado con frecuencia en Uruguay. En los últimos años se han denunciado algunos casos de neumonía por este germen en nuestro país.

            La hepatitis A, enfermedad de transmisión fecal-oral, puede contagiarse en aguas contaminadas con agua servida.

            La leptospirosis es una enfermedad transmitida por la orina de ratas y otros animales. Puede contraerse al nadar en lagunas, arroyos o ríos.

CONSEJOS No nade en cursos de agua que no estén habilitados para el baño por contaminación. No se ponga agua en la boca ni la trague.

            Si concurre a una piscina corrobore que se emplean las medidas de higiene necesarias. Si el agua es limpia se deben ver con claridad cualquier línea pintada en el fondo de la piscina. El agua clorada adecuadamente tiene poco olor. Un olor químico intenso indica problemas en el mantenimiento. Se deben mantener el cloro y el pH a niveles óptimos de desinfección sin efectos irritantes. El pH ideal para desinfección y confort ocular es entre 7,2 y 7,8. Los bordes de la piscina no deben estar pegajosos o resbalosos.

            Colabore con la higiene de la piscina. No nade cuando tiene diarrea y sobre todo no lleve a su niño que use pañales si tiene diarrea. Es importante una buena ducha antes de nadar y lavarse las manos luego de ir al baño o cambiar los pañales a su hijo. Los pañales no se deben cambiar al lado de la piscina porque los gérmenes pueden diseminarse desde allí al agua. Es importante que lleve a los niños al baño con frecuencia. Si espera a que ellos pidan puede ser muy tarde.